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第二十七話 返事はいらない
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2026-07-28 19:07:30メッセージを送り終えると、仁は枕元にスマホを放り投げた。ベッドで寝返りを打ち、右腕を枕にして、仁はじっと窓を見つめた。サンスベリアは仁のことなどお構いなしに、すっと背筋を伸ばして天井に向かって葉を向けている。
仁はそっとベッドの表面を左手で撫でた。
目をつぶれば、あの夜のことが蘇る。
さらに強く目をつぶって、奥歯を噛み締めた。
目を開けると、やけにシーリングライトが眩しかった。目を眇めてゆっくりとベッドから起き上がった。窓辺のデスクに向かい、鍵付きの引き出しの鍵を外す。引き出しをそっと開けた。そこに入っていたのは、古びた手紙が一通だけだった。差出人は「高宮仁」。まだ拙い文字で自分の名前が書かれている。
仁はその手紙を手に取り、そっと撫でた。
「今度こそ……」
そうつぶやいて、再び手紙を引き出しにしまい、鍵を閉めた。
＊
仁から「十分だけ時間がほしい」と言われ
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実際、誕生日には特に予定がない。去年は直哉が一緒に過ごしてくれていたが、今年はそれもない。仁はきっと澪の誕生日なんて忘れているだろうから、誘っても来ないだろう。だからといって、自分から誕生日を教えるのは催促しているようで嫌だ。「今年は、ひとりで過ごす予定です。もし奈央さんが空いていたら、一緒に過ごしてもらおうかな？」 自虐風に笑いながら言うと、奈央は首を振った。「一応、その日は空けときな。なにがあるかわからないんだから」 奈央は「じゃあね」と手をひらひらさせて、オフィスに戻っていった。 澪はその後ろ姿を見送った。 ――なにもないと思うんだけど……。 手元のスマホを見つめた。仁の返事の《そうか》という言葉が、やけに沈んで見えた。 翌週の月曜日、グロウセオリーの会議室で真壁と有村と打ち合わせを行った。先行予約では好評だったが、本格販売が始まったとき、どれほどの人が購入してくれるのかはわからない。先行予約に間に合わなかった人や見逃した人、さらに市販の化粧品が肌に合わない人にも届くようにしたい。「サンプルをお渡しできたらいいんですけど、セミオーダーだから難しいですよね……」 澪が真壁に確認すると、渋い顔をされた。「そうなんですよね。処方が同じならパウチのサンプルが作れるんですけど。今回のOnlyé for youはそれぞれの肌質に合わせてセミオーダーですから……。ただ、実際に使っていただくのが一番なんですけどね」 真壁とふたりでうなり声を上げた。「先行予約をしてくださった方って、以前、Onlyéを使われていた方ですか？」 有村が口を開いた。澪が驚いて有村に顔を向けた。ホームページや広告のデザインにしか興味がないのかと思っていた。だから、有村が商品のことを聞いてくるとは思わなかった。「そうですね。ほぼ全員が既存客です」「だったらやっぱり、使ってもらわないことには新規顧客の流入は難
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